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商西周时期拱卫王朝的南方门户
第二章 商周时期南阳社会综合力量的凸起
（公元前十六世纪——公元前221年）
第一节 商西周时期拱卫王朝的南方门户
（前十六世纪——公元前476年）
南阳是商文化的发源地。今陕西商县以东包括今西峡的地区叫商於。传说商的始祖契是由有娀氏之女简狄吞玄鸟蛋孕而降生,“天命玄乌，降而生商”。后来契助大禹治水有功，被舜任命为司徒，将商於作为封地赐于契，所以契的部族后人被称为商族。当时，契的部落人员活动在河南北部河北南部一带，他们也因为契而被称为商。南阳是先商的重要源地，是商王朝的诞生地。
商 各部落之间为了各自的利益经常发生战争，到第二十二个帝王武丁时期，在加强经济力量和提高军事实力之后，先后兴兵征服了北方的山西、陕西、内蒙等地的部落。然后把兵力集中在南阳方城一带，以此为据点，向东征服了江淮流域的虎，向南征服了长江流域的缶、蜀、基方、湔方等诸国，这就是历史上所说的商王“奋伐荆楚”，统一中国。今日中国的版图范围由此基本奠定。
武丁经过对南方的征战，深知南阳（商朝时称南乡）的战略地位攸关商朝的安危，将他的儿子文丁分封于宛，以巩固商朝的稳定。南阳在中国历史舞台上绾毂中原、扼控江汉的战略地位开始显露。
商朝时的南阳称为南乡，这里有许多小方国，其中主要的有谢国、邓国等多。楚人也开始在丹淅流域定居生息。
谢国是黄帝的后裔建立了一个小方国，辖区在今南阳市区一带，楚国是祝融的后裔建立，在南阳西部，都城在淅川丹阳；邓国建于夏，在南阳西南部。这几个小方国都具备了国家的雏形，但没有国家或地方政权的组织形式。这些国家不仅是商王朝人口比较集中的地区，还是商朝中央以下的统治机构，统称为外服（中央机构称内服），主要职责是“服王事”，即向商王朝交纳贡品，南阳是商朝时重要的交纳贡品的地区。对国家有着重要的政治经济意义。
西周时期（约公元前1070年—前771年），不论是政治经济军事还是文化，南阳在中国历史舞台上都具有举若轻重的地位。此时的南阳被称为南土，这里的诸侯国有申、吕、楚、鄀、蓼、邓、卾等。南阳自然条件优越，特产丰富，成为当时统治者向慕之地，王公贵族争相在此获得封地，建立王国。这些封国都“服王事”，每年向周王朝交纳大量贡品，成为王朝重要的物资来源。
西周初期，周文王（姬昌）继承侯王之位后，注重农业经济发展，扩充军队，广纳贤才，积蓄力量，准备攻商。一次周文王外出打猎，在渭水河南岸看到一个垂钓的才人用直钩钓鱼，周文王感到奇怪，遂前往河边问老人之故。老人回答说：“愿者上钩”。周文王深感此人不凡，遂与他攀谈。这位老人的治国安邦之策令周文王叹服，因而把老人请到王宫，封他为军事太师，尊称为太公望。这位老人就是南阳吕国的后人姜子牙。
《史记·齐太公》说：“太公吕尚者，东海上人，其先祖尝为四岳，佐禹平水土，甚有功。虞夏之际封于吕，或封于申，姓姜氏。夏商之时，申吕或封枝庶子孙，或为庶人，尚其后裔也。本姓姜氏，从其封姓，故曰吕尚”。
姜子牙，大名姜尚，东海上人，即泰山琅琊人，因先祖伯夷协助大禹治水有功，被舜帝分于封于吕国（南阳城西），其后裔就以吕为姓，生息繁衍于此。姜子牙为吕国后人，故为吕尚。
西周中期，鄂国首领驭方联合南夷、淮夷两国首领，在南阳举兵发难，北犯中原。周厉王派兵平定了这次叛乱。厉王之子周宣王即位后，视南阳为拱围周朝的南土，封其舅父申伯（即周厉王的妻弟）于南阳，建立申国。
申伯，西周厉王至宣王时期人。炎帝部落，姜姓，谢氏始祖，申国开国君主。
申伯的封地在淮河上游地区（今河南省南阳市、唐河县一带），周宣王命大臣召伯建造都城，周宣王“饯送申伯还南，防御夷楚，保卫南土”。申伯在谢邑定居，贤相仲山甫称赞申伯为：“崧高维岳，峻极于天。惟岳降神，生甫及申。”（《诗经·大雅·嵩高》）
申伯就国南阳后，改进石、陶生活用具，发展金属生产工具，扩大黄牛饲养，鼓励国人垦荒。同时调整防御思想，加强战车与水军建设，有效地阻止了楚国势力的北进，为南阳农业、手工业的发展奠定了基础，同时也为“宣王中兴”作出了贡献。光绪《南阳县志·田赋》：南阳田赋之制，於周最善。昔申伯邑序（《潜夫论》），召伯治之百亩而彻焉，故其诗曰：“王命召伯，彻申伯土田，美矣哉！王之制也”。
申伯在召伯虎的辅佐之下，发扬南阳好礼重农的优良传统，兴德化、减赋役、大兴农桑。同时支持冶铁，发展军事等，使南阳出现了政通人和，威震四方，誉满万国，诸侯称服的的强国。《诗经》说“南土是保”，“王心则宁”。申国成了周王朝经济和军事支撑之地。
西周末年，周幽王（宣王之子）任用奸人虢石父为卿，又荒淫无度，废王后及太子宜臼，极度宠幸其妾褒姒，立褒姒为后，立褒姒所生伯服为太子。为取悦褒姒，获取褒姒一笑而不断点燃烽火，使社会矛盾激发，国力日衰。面对这种情况，申伯于公元前771年联合缯周、西夷、太戎等国发兵攻打幽王，杀死周幽王，救出王后，在南阳立太子宜臼即位，即周平王。周幽王最终收获“褒姒一笑失天下”的恶果。公无前770年，申伯率众诸侯护送平王至洛阳定都，即东周。
申伯所建立的申国的强大及其对保卫周王朝的重大历史贡献，受到人们的称颂，所以《诗经》中有：
崧高维岳，骏极于天。维岳降神，生甫及申。
维申及甫，维周之翰。四国于蕃，四方于宣。
亹亹申伯，王缵之事。于邑于谢，南国是式。
王命召伯，定申伯之宅。登是南邦，世执其功。
王命申伯，式是南邦，因是谢人，以作尔庸。
王命召伯，彻申伯土田。王命傅御，迁其私人。
申伯之功，召伯是营。有俶其城，寝庙既成。
既成藐藐，王锡申伯。四牡蹻蹻，钩膺濯濯。
王遣申伯，路车乘马。我图尔居，莫如南土。
锡尔介圭，以作尔宝。往近王舅，南土是保。
申伯信迈，王饯于郿。申伯还南，谢于诚归。
王命召伯，彻申伯土疆，以峙其粻，式遄其行。
申伯番番，既入于谢。徒御啴啴，周邦咸喜。
戎有良翰。不显申伯。王之元舅，文武是宪。
申伯之德，柔惠且直。揉此万邦，闻于四国。
吉甫作诵，其诗孔硕。其风肆好，以赠申伯。
诗中描述了申伯建立申国的过程、发展申国的经历、对周王室的贡献和对他的功德颂扬。
申国经济、军事实力的强大，在关键时刻能力挽狂澜，逐灭昏庸无道的周幽王，挽救了周朝的命运，在南阳拥立原太子宜臼即位，成功完成了平王东迁洛阳，充当了扭转乾坤、开辟新时代的角色。
这一时期，南阳拥有仅次于周王都城的政治经济地位，有着攸关中国社会发展的扛鼎之力。
周幽王为满足其妻褒姒一笑而不理朝政，痛失江山，还因此而诞生了“褒女以一笑失江山”这一名扬千古的典故。 （文章来源《南阳历史地位研究》，课题研究：李天岑、周同宾、张书报、王遂河、曹新洲、郑先兴，执笔：曹新洲）
