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中国古代第一个王朝的诞生地
第三节 中国古代第一个王朝的诞生地
（公元前21世纪——公元前16世纪）
一、中国始都地
传说，大禹治水始于南阳淮源。《史记》中写道，禹王治水“导淮自桐柏，东会于泗、沂，东入于海。”“禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入”。
大禹治水在疏通了淮河之后，登山标木，测定高山大川，治理了“九山”和“九川”，把天下划分为九大区域即“九州”。为了有效地治理九州，特地修建了一条可以贯通各地的道路——夏路。夏路从陕西关中过武关至南阳，由南阳向北达中原和东方各州。夏路连通九州，南阳是其交通轴心。
随后大禹派伯益教人们种植水稻，派后稷教人们种植谷物，制定了粮食调补制度，哪个州粮食不足，可以从其他地方调粮补给。从此天下大治，人们安居乐业。舜帝把皇位让给大禹，赐国为夏。
大禹登天子后，选择邓林（今邓州内）为国都。司马迁的《史记·货殖列传》记有：“颖川，南阳，夏人之居也。”夏氏家族后裔姒氏、夏后氏、有扈氏、有易氏、有费氏等均生息繁衍于南阳颖川一带。《汉书·地理志》也有“颖川南阳，本夏禹之国。”唐代杜佑在他的《通典》中写道：邓林为夏朝都城，称邓为禹都。南阳、颍川一带是夏人的主要活动范围，是夏之根，夏人生活于此，最早的都城也选择在邓林。
夏朝是进入阶级社会前期的第一个王朝。夏王朝最初就活动于南阳一带，这里是夏禹的封地。夏禹也就把早期的都城建在了这里的邓州。南阳因此而成为夏人之居也，成为中原文明社会的起源地，禹成了南阳所成就的第一位帝王。
张衡在他的《南都赋》中也指出夏朝首先定都在南阳：“夫南阳者，真所谓汉之旧都者也。远世则刘后甘厥龙醢，视鲁县而来迁。……因灵于夏叶，终三代而始藩。”是说：南阳作为汉朝的都城，它是由于在夏朝已经有了兴盛的基础，又经夏、商、周三代的经营，到了汉代开始昌盛。汉的先祖刘累为作龙肉酱以飨夏人，特地从外地迁往鲁县。
在宋代以前的史料或历史遗物（如石刻地图《华夷图》）都认为邓州邓林是夏朝早期的国都。
夏禹之所以以南阳作为其都城所在地，一方面说明他治水过程中活动的范围大多在南阳这一地区，这一地区的部落氏族比较多，便于控制（他所处的时期当为新石器时代晚期）。另一方面，这里的农业发展已经普及，粮食种植和农作物产量都处于领先水平，可以保证人们的食物来源。这符合原始状态下人们选择有食物来源的地方生存的自然准则。还有重要的一条就是可以通往九州的交通条件，这在九州中是唯一一个具备这一条件的地方。后来到少康时期，重建夏朝，把国都建在阳城（登封告诚）。
从中国有国家雏形的夏禹时代（公元前122世纪末—前17世纪初），南阳就被视为重要的统治中心所在地，从那时起南阳这块地方就已经与国家政治命运连系在一起了。
二、神话传说与南阳
有不少神话传说都产生于南阳地区,是南阳早起文明的传承和南阳人文历史地位的见证。
在中国历史的神话传说时代里，有很多神话传说都山生育南阳。如著名的神话传说“盘古开天”就发生于南阳地区。
盘古的神话发源于桐柏地区。在人类没有出现以前，天地混沌不分，一片黑暗，人类的老祖先盘古爷和盘古奶就孕育在这个混沌如鸡蛋的蛋黄之中。后来盘古爷用巨斧打破了这个混沌的鸡蛋，出现了明亮的天空和广袤的大地，又用他们自己身体的不同部位形成了山川河流、日月星辰、风雨雷电、草茵树林等。而盘古爷、盘古奶生存的地方是大复山，即桐柏山。史书中关于盘古传说的记载有“盘古爷、盘古奶以为宅大复山”、“血滴淮渎”等，盘古爷盘古奶居住于桐柏山，他们的血形成了淮河，淮河的源头在桐柏。这是人类创世的传说，传说可知南阳为人类的创始地，是人类的起源地，这里是华夏民族的诞生地和华夏文明的原生地。
产生于南阳地区的神话传说还有牛郎织女、神农氏为定名宛等，这些传说是人们对于史前社会文明的假想，是对人类在处理与自然界相互关系的过程中付出的艰辛与智慧的追忆，传说是人类历史文化积淀的重要组成部分，因此被古代的史学家们慎重地载入史册。
大禹治水和禹建夏都于邓林的传说也是南阳文化的重要渊源。史学界认为华夏文明始于夏，而夏早期生息于南阳、颍川一带。因此可以说，南阳是华夏文化源头的重要组成部分。
同样是史前文明的神话传说时代，南阳是盘古开天辟地的地方，桐柏也因此成为华夏文明之根。传说三皇五帝时代，神农氏在这里教人耕作种地，教民采集。因为这里群山环绕，河流纵横，奇峰耸翠，林木参天，活野穰源，花草繁盛，山果累累，飞禽鸟兽，物类繁多，一派生机昂然，苍郁葱萃，又被神农氏称此地为“宛（yuan）”，这是南阳称宛之称的传说之源。此外这里还是夸父追日造邓林、禹帝邓州结七友等神话传说之地，这些传说中的人物都是传诵几千年的重要人物，他们是华夏文明的开辟者，拓荒者，是创始者。南阳是他们重要的生存活动之地。 （文章来源《南阳历史地位研究》，课题研究：李天岑、周同宾、张书报、王遂河、曹新洲、郑先兴，执笔：曹新洲）
